Eliminare l'epatite

Kigali ‒Quando Jean Paul Nduwumwe decise di sottoporsi al test dell’epatite mentre accompagnava la moglie incinta in visita in clinica, non aveva idea che dopo un risultato positivo e tre mesi di trattamento la sua salute e il suo benessere sarebbero stati ripristinati e si sarebbe sentito “rinato”. ”.

Nduwumwe, residente nel distretto di Gasabo, appena fuori dalla capitale del Ruanda, Kigali, soffriva di una malattia sconosciuta. Era così malato che non poteva sedersi, non riusciva a dormire e non poteva più camminare nemmeno per brevi distanze.

“Invito tutti a fare il test. Gli operatori sanitari sono pronti a prendersi cura di te se risulti positivo”. Jean Paul Nduwumwe, guarito dall'epatite C

Il test di quel giorno, parte della strategia globale del Ruanda per eliminare l'epatite, probabilmente gli ha salvato la vita. L'epatite virale, un'infiammazione del fegato che può portare alla cicatrizzazione del fegato (cirrosi) o addirittura al cancro al fegato, è conosciuta come un killer silenzioso perché spesso le persone non presentano sintomi evidenti finché l'infezione non provoca gravi complicazioni alla salute.

Il Ruanda è uno dei sette paesi in tutto il mondo che sono stati valutati e selezionati nel 2018 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per pilotare la convalida dell’eliminazione dell’epatite virale come minaccia per la salute pubblica. "Questo esercizio ha stimolato il Ruanda a lavorare di più per raggiungere gli obiettivi di eliminazione dell'epatite", afferma il dottor Janvier Serumondo, direttore dell'unità per le infezioni sessualmente trasmissibili e altre infezioni a trasmissione sanguigna presso il Centro biomedico del Ruanda.

Il Ruanda ha trasformato la prevenzione, il trattamento e la cura dell’epatite, raggiungendo tutti i suoi obiettivi nazionali. Ciò include lo screening di oltre 7 milioni di persone di età pari o superiore a 15 anni, l’avvio del trattamento per 60.000 persone e la riduzione della prevalenza dell’infezione da epatite C a meno dell’1%. Il Ruanda è sulla buona strada per raggiungere il proprio obiettivo di eliminare l’epatite C entro il 2024, superando la scadenza del 2030 fissata dall’OMS.

“L’OMS elogia il governo del Ruanda per i risultati raggiunti e continuerà a sostenere gli sforzi del Paese verso l’eliminazione”. Dott. Muhayimpundu Ribakare, OMS Ruanda

Il governo ha implementato una serie di interventi chiave per raggiungere questi risultati. I servizi sanitari per le persone affette da epatite erano decentralizzati ai livelli di assistenza più bassi. È stata implementata la condivisione dei compiti tra medici e infermieri, con infermieri formati a selezionare e trattare casi semplici a livello di assistenza sanitaria di base, sotto la supervisione di un medico, e a trasferire casi complicati a un livello di assistenza sanitaria avanzata.

I risultati dei test rapidi sono disponibili in 20 minuti e il governo ha anche negoziato una riduzione di 20 volte dei costi di approvvigionamento dei farmaci per offrire cure gratuite a tutti i pazienti. “Queste strategie sono state estremamente importanti e hanno aumentato l’accesso ai test e alle cure”, afferma il dott. Serumondo.

L’infermiera Marie Rose Kwitonda, che lavora nel dipartimento dell’epatite del Gikondo Health Center, una struttura sanitaria di base a Kigali, afferma che il miglioramento delle competenze degli operatori sanitari come lei, rendendoli capaci di testare e curare i pazienti, è stato inestimabile.

“Ha cambiato drasticamente il flusso di lavoro. Prima conducevamo campagne a livello nazionale per trovare e selezionare le persone per l’epatite. Oggigiorno testiamo quasi tutti coloro che entrano in clinica in un dato giorno”, afferma.

L’OMS ha svolto un ruolo centrale nel fornire linee guida globali e guida tecnica verso lo sviluppo e l’adattamento delle linee guida nazionali al contesto ruandese. Secondo il dottor Serumondo, l’Organizzazione monitora i progressi verso gli obiettivi di eliminazione e mantiene il Paese sulla buona strada.

“L’OMS è stata al fianco del governo del Ruanda in ogni fase del percorso dal lancio del piano nazionale di eliminazione nel 2018”, afferma il dottor Muhayimpundu Ribakare, responsabile del programma dell’OMS Ruanda per l’epatite. "L'OMS elogia il governo del Ruanda per i risultati ottenuti e continuerà a sostenere gli sforzi del Paese verso l'eliminazione". La guarigione di Nduwumwe è la prova dell'efficacia del trattamento e ora è tornato al lavoro come imbianchino. “Invito tutti a fare il test. Gli operatori sanitari sono pronti a prendersi cura di te se risulti positivo”, afferma.