Stennis della NASA sviluppa la piattaforma di test "SMART".

STENNIS SPACE CENTER, Miss. - Un piccolo team dello Stennis Space Center della NASA ha iniziato i test di prova su una piattaforma SMART (Scalable Mobile Autonomous Rocket Engine Test) che faciliterà i progetti di test di piccole imprese e università. Fa parte dello sforzo del centro di espandere i propri servizi di propulsione e sostenere "l'impegno della NASA per aumentare l'accesso allo spazio e far crescere i mercati commerciali per servire gli interessi della nazione", secondo un portavoce.

Un ingegnere capo caratterizza l'impegno SMART come di prossima generazione.

"Abbiamo visto la necessità di adattarci e fornire servizi per test su scala ridotta", ha affermato Travis Martin, responsabile del progetto SMART. "Stiamo testando nuove capacità che non sono state utilizzate altrove nella NASA nel modo in cui lo stiamo facendo."

La piattaforma SMART è una piccola struttura in acciaio che mantiene in posizione una coppia di pompe di propellente. La piattaforma è attrezzata per facilitare l'aggiunta di componenti di test e la variazione della pressione e della portata del propellente. Martin ha affermato che queste caratteristiche distinguono l'unità dall'approccio tradizionale ai test di propulsione. In genere, gli ingegneri costruiscono un banco di prova unico per "adattarsi" a un particolare progetto o esigenza di propulsione. Se l'esigenza o il progetto cambiano, lo stand dovrà essere modificato. Tuttavia, SMART è sufficientemente semplice da facilitare l’adattamento. Inoltre è alloggiato su un piccolo telaio che può essere spostato in varie aree del complesso di test Stennis della NASA. La spinta massima pianificata è di circa 10.000 libbre, significativamente inferiore a quella degli stand dell'E Test Complex e dei banchi di prova più grandi dello Stennis della NASA.

Il progetto SMART è iniziato nel 2020 come joint venture tra lo Stennis Office del Chief Technologist della NASA e il Rocket Propulsion Test Program Office per soddisfare la crescente necessità di test su scala ridotta e capacità di risposta rapida. Lo Stennis Strategic Business Development Office della NASA e l’RPT Program Office stanno ora sfruttando le lezioni apprese da questo progetto per soddisfare meglio le esigenze dei clienti.

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